Hyundai Motorsport está listo para repetir su ritmo de ascenso desde la primera ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2017 (WRC), y el equipo se prepara para enfrentarse a la segunda ronda la semana que viene (8-11 de febrero).
El Hyundai i20 Coupé WRC tuvo un buen debut en Montecarlo, sumando siete victorias de tramo con victoria para Thierry Neuville y Nicolás Gilsoul en el Power Stage. El equipo belga lideraba el rally por un minuto antes de que, por un incidente desafortunado el penúltimo día, entregó el liderato al eventual ganador, Sébastien Ogier.
Hyundai Motorsport está aprovechando todos los aspectos positivos de Montecarlo y aspira a su tercer podio consecutivo en las especiales de Suecia y Noruega el próximo fin de semana. El equipo volverá a contar con una participación de tres tripulantes en el rally con Hayden Paddon volviendo en el coche # 4, Neuville en el # 5 y Dani Sordo, que terminó cuarto en Montecarlo, de nuevo en el # 6.
En el típico Rally de Suecia la puesta a punto del Hyundai i20 Coupé WRC tiene que ser minuciosa para hacer frente a las temperaturas más bajas y el terreno cubierto de nieve, las características de cualquier rally clásico sueco.
La aerodinámica puede verse afectada cuando se utilizan los bancos de nieve para colocar el coche. Por ello, se cuenta con accesorios de recambio extra, pues las piezas aerodinámicas no se pueden reforzar debido a restricciones de la homologación. El frontal del coche es susceptible de recoger nieve y hielo, por lo que los filtros de aire necesitan protección adicional.
Se utilizarán neumáticos Michelin con clavos específicos, lo que requiere que el diferencial del coche se configure para ello. La potencia del motor añadida en los coches con especificación 2017 podría hacer que los clavos del neumático se aflojen, que es otro aspecto a tener en cuenta. Una buena suspensión es necesaria para hacer frente a los grandes saltos, incluyendo el famoso Colin's Crest en la especial de Vargåsen.
La tripulación kiwi de Hyundai Motorsport con Paddon y Kennard tuvo una actuación impresionante en Suecia el año pasado. El dúo obtuvo dos victorias de tramo en su camino al segundo lugar y esperan conseguir un rendimiento similar cuando lleguen a las especiales de esta temporada.
Paddon dijo que: "El Rally de Suecia es un poco el país de las maravillas del invierno. Junto con Finlandia, es uno de mis favoritos. Es muy rápido y lleno de saltos. La sensación de conducir en la nieve, con los bancos, es como ninguna otra. Acabamos en segundo lugar en Suecia el año pasado y esperamos poder mejorar esta vez, especialmente teniendo en cuenta la velocidad de los nuevos coches de esta temporada, y el potencial que mostró nuestro Hyundai i20 Coupé WRC".
Neuville y Gilsoul tuvieron una gran actuación en Montecarlo en la cita inaugural de 2017 hasta que un desafortunado final terminó sus posibilidades de victoria. No obstante, los belgas pretenden cambiarlo en Suecia. Han logrado un podio en el evento, habiendo terminado segundos en 2015, y están confiados en sus posibilidades.
Neuville dijo que: "El Rally de Suecia es un evento diferente en el calendario, ya que es el único donde los coches están equipados con neumáticos con clavos en la nieve durante todo el rally. Es uno de los rallies más rápidos de la temporada, con velocidades medias en algunas de las especiales más altas que en cualquier otro lugar que visitaremos esta temporada. Obviamente con la nieve, los neumáticos y las altas velocidades, es necesaria mucha experiencia para superar el desafío, pero estoy confiado porque he competido aquí en muchas ocasiones. Hemos tenido buenos resultados en años anteriores. Estamos ansiosos de intentar aprovechar y lograr un éxito, especialmente después de la alegría y la decepción final de Montecarlo".
Sordo y Martí tienen la esperanza de encontrar mejor ritmo con su Hyundai i20 Coupé WRC en Suecia.
Sordo dijo que: "Creo que todo el equipo estará de acuerdo en que el Rally de Suecia es un evento muy especial. Si podemos conseguir buenas condiciones en la carretera con la nieve y los bancos de nieve, se convierte en un evento realmente agradable, porque se gana velocidad y es más rápido. Hemos tenido un buen resultado en Montecarlo, por lo que trataremos de mejorar y daremos lo mejor para obtener un buen resultado en Suecia".
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