El sistema, denominado "Temporary Auto Pilot", en el que se han invertido 28 millones de euros, hace que el coche puede circular de forma semiautomática hasta una velocidad de 130 km/h en autopista.

El Temporary Auto Pilot (TAP) junta funciones semiautomáticas, es decir, las controladas por el conductor, con otros sistemas de asistencia a la conducción, como convertir los sistemas ACC de control de crucero adaptativo y el Lane Assist de mantenimiento de carril en una sola función.

Sin embargo, asegura Volkswagen en un comunicado difundido hoy, que el conductor siempre conserva responsabilidad al volante y siempre tiene el control.

Jürgen Leohold, director general de Volkswagen Group Research, explica que "por encima de todo lo que hemos conseguido hoy es un hito importante hacia la conducción libre de accidentes".

Añade que "el conductor puede anular o desactivar el sistema en cualquier momento y debe controlarlo también en todo momento".

El TAP siempre ofrece al conductor un grado óptimo de automatización en función de la situación, teniendo en cuenta el entorno y el estado del conductor y el sistema.

Está pensado para evitar accidentes causados por distracciones. En el modo de conducción semiautomática - llamado Modo Piloto - el TAP mantiene la distancia de seguridad con el coche de delante y también mantiene el vehículo en una posición central con respecto a las marcas del carril.

El sistema también considera las normas de adelantamiento y los límites de velocidad y las maniobras de arranque y parada en atascos también están automatizadas.

Con el TAP es posible conducir a velocidades de hasta 130 km/h por autopistas y vías similares y, aun así, los conductores deben concentrarse en todo momento en la carretera para poder intervenir ante situaciones críticas para su seguridad.

En contraste con anteriores vehículos de investigación, como "Junior" y "Stanley", el TAP está basado en una plataforma de sensores relativamente parecida a una de producción, que consiste en sensores por radar, cámara y ultrasonidos, apoyados por un segundo escáner láser y un horizonte electrónico.

"Un escenario concebible para su uso inicial puede encontrarse en situaciones de conducción monótona, como por ejemplo en atascos o a lo largo de secciones de autopistas donde la velocidad está extremadamente limitada", comenta Leohold.

El proyecto HAVEit fue establecido para desarrollar e investigar conceptos y tecnologías para la conducción altamente automatizada.

Esto ayudará a reducir el volumen de trabajo de los conductores, prevenir accidentes, reducir el impacto medioambiental y hacer que el tráfico sea más seguro.

Lanzado en febrero de 2008, diecisiete socios europeos del sector de la automoción y suministro y de la comunidad científica colaboraron en el proyecto.

El total de inversiones en HAVEit alcanzan los 28 millones de euros, de los que 17 provienen de subsidios de la UE y 11 de los socios del proyecto, de los cuales 7 millones fueron invertidos por parte de la industria automovilística. EFE

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