Indy 500: Roberto Hernández, ingeniero de Bourdais, nos explica la prueba

Deja el karting activo para concentrarse en los estudios universitarios (Ingeniería mecánica en construcción de maquinaria en la Universidad Politécnica de Cartagen). Desde entonces hasta hoy participó en pruebas como comisario tecnico.

En 2001 le conceden una beca Erasmus y va a hacer el proyecto fin de carrera a la facultad de ingenieria de Oporto (FEUP) y, tras finalizarlo, ingresó a trabajar en el laboratorio de tribologioa y lubrificantes.

En 2003 empieza a trabajar para Jenzer Motorsport ( Suiza) en las categorias Formula Renault 2.0 y World Series Renault. Entre otros, es ingeniero de Dani Clos (2006) y Oliver Campos (2006).

De 2007 a 2009 sigue en World Series Renault, pero en Italia, para los equipos GD Racing, RC Motorsport y Cram Competition, siendo ingeniero de Aleix Alcaraz, Borja Garcia, y Genis Olive.

En 2010 y 2011en el European Le Mans Series y 24h de Le Mans con Race Performance.

Recibe una oferta para hacer IndyCar donde es ingeniero de Sebastien Bourdais de 2012 a 2014 en los equipos Dragon Racing y KV Racing.

En 2015 se une a Manor F1 Team, donde trabaja de ingeniero de Will Stevens, Pascal Wehrlein y Esteban Ocon.

Actualmente es ingeniero en Manor Endurace con LMP2 en WEC.

Roberto, con su dilatada experiencia, nos indica los puntos más importantes que diferencia a la Indy 500 de otras categorías.

Diferencias en lo deportivo.

• Se entrena durante 7 dias, una semana antes de la carrera.
• La clasificación es de uno a uno, y la velocidad de clasificación es la media de cuatro vueltas.
• En la primera clasificación, la parrilla se divide en dos grupos , del primero al noveno y del décimo al trigésimo tercero. La segunda clasificación sirve como segundo intento para los participantes.
• Cada vez que se hace un intento de clasificaciónn se borra el tiempo anterior. Vas a todo o nada. Si fallas, caes al ultimo puesto.
• El bump day solo existe si hay más de 33 coches.
• En Indy no se clasifica el piloto, se clasifica al coche. Seb Bourdais tuvo un accidente, pero otro piloto puede montar y correr con su coche.
• Antes de la carrera hay un entrenamiento llamado el "Carburation day", el dia para afinar los carburadores.

• Los mecánicos en Indy tienen un reconocimiento mayor que en F1, y una de las pruebas que sirve para evaluar que mecánicos son mejores, es el "pit stop challenge". Esta prueba, que se celebra este martes, son pit stops en vivo entre los equipos con un sistema de eliminación similar al futbol: dieciseisavos, octavos, quartos... etc
• La carrera son 500 milas, 200 vueltas, con una duración sobre las 3 horas. La duración varia en función del número de saftey cars.
• La salida es "rolling start" y tres por tres. Es decir, once filas con tres coches por fila.
• Durante los periodos de saftey car el pit lane está cerrado, y solo puedes parar en el caso que no tengas gasolina o tengas algún problema mecanico. Como penalidad por haber parado cuando el pit lane está cerrado habrá que volver a parar cuando el pit lane esté abierto.
• Interesa parar cuando el saftey car esta fuera, pero el pit lane esta abierto, ya que se pierde menos tiempo. Si paras cuando hay bandera amarilla , literalmente pierdes una vuelta.... ya que el pit loss ( la perdida por parar en boxes) es de 42 sec, y dar una vuelta son 40 sec.

A nivel técnico

Hay diferencias grandes, pero no por ello significa que la Indy tiene un nivel más bajo que F1. En algunos aspectos está más avanzada que F1. Por ejemplo, en el area de los amortiguadores.

• Todos los chasis, suspensiones, mangetas y caja de cambios son iguales para todos.
• Chasis hecho por Dallara, Cambio hecho por XTrac.
• Existen 2 motoristas, Honda y Chevrolet, que no solo aportan motores, sino también aportan un kit aerodinámico.
• La aerodinámica para un Super Speed Oval ( Indy) es muy diferente de un Road Course ( pista nomal) o street Course ( pista urbana)
• El coche pesa unos 716kg en especificación Indy.
• Los motores son bi-turbo y desarrollan unos 700bhp V6. Durante Indy ractice y race se usa 1.3 bar y durante el fast friday y la clasifiacion se usan 1.4 bar.
• La gasolina es una mezcla de Ethanol y gasolina ( 85%-15%)
• El set up es completamente asimétrico, desde caídas, convergencias, alturas y muelles.
• El diametro de los neumaticos es diferente entre cada una de las ruedas. Estos coches no llevan diferencial. Para hacer que giren las dos ruedas traseras tienen que tener diámetros distintos.
• No hay un DRS, pero en pistas no ovales se usa un sistema de push to pass.
• El piloto desde el habitáculo tiene la posibilidad de ajustar el coche mediante las barras de anti rollido delanteras y traseras, ajustables desde el cockpit.
• Otra herramienta muy potente es el weight jacker. El piloto puede cambar el reparto de pesos desde el volante, y esta es una herramienta fundamental para equilibrar el coche durante cada stint de gasolina.
• Aerodinàmica. El objetivo es hacer la vuelta a fondo, y una vez que el piloto hace la vuelta a fondo, quita carga aerodinamica para ir mas rapido. Es importante tener encuenta la degradacion de los neumaticos ya que el coche mas rápido en una sola vuelta muy probablemente no será el más rápido pasadas unas vueltas.
• Las marchas son críticas, y 4a 5a y 6a tienes un calo de unas 200 revoluciones por minuto. Esto es para mantener el motor siempre entre 10800 y 12000 rpm, que es donde tiene el máximo par y potencia.
• La gran mayoría de las medidas son en sistema STD. Es decir en gallons, millas, etc...
• El consumo se estipula en millas por gallon.
• Las vueltas se evalúan en millas por hora y no en tiempo, ya que, debido a la longitud de la vuelta, es más preciso hablar en millas por hora ( primer decimal), que en centésimas de segundo ( segundo decimal)
• Las presiones se miden en psi.
• La carrera en general no empieza hasta la vuelta 160. Durante las primeras 150-160 lo que se hace es ajustar los alerones para tener un coche que sea competitivo en tráfico. En el último pit stop se pretende hacer un pit stop corto que te permita salir a pista en una buena posición para atacar.
• Por ello durante las primeras 100 vueltas no importa si vas último, ya que el único riesgo añadido es el que ocurra un accidente delante tuyo.
• Nadie quiere ir primero durante las primeas 150 vueltas, ya que eso aumenta el consumo de combustible. Lo ideal es estar entre los 10 primeros durante las primeras 150 vueltas, ahorrar gasolina y ajustar el coche para las ultimas 50 vueltas.
• La carrea dura 3 horas , pero es muy intensa, En cada curva hay un "spotter", cuatro en total. Estos spotter lo que hacen es comunicar al piloto donde se encuentran los pilotos de su alrededor, así el piloto no tiene que estar controlando el tráfico en los retrovisores, ((370km/h) como para mirar por el espejo a ver dónde está el enemigo....
• En caso de accidente, los spotter te dicen para donde ir, o arriba del banking o abajo del banking.

Esperamos que Roberto os haya acercado un poco más a la Indy 500 que ha popularizado Fernando Alonso con su participación.