La victoria en la prueba lusa aupó al belga a la cima de la clasificación cuando el campeonato se acerca a su ecuador. Después de comenzar 10 puntos por detrás del vigente campeón, Sébastien Ogier, el belga deja Portugal con una renta de 19 puntos.
Neuville pilotó su Hyundai i20 i sin problemas durante un fin de semana de desgaste que lastró a muchos de los candidatos a la victoria, ganando por 40.0 segundos sobre el Ford Fiesta de Elfyn Evans.
Los candidatos al título, Ogier y Ott Tänak, terminaron sin puntuar tras sus abandonos del viernes y Neuville atacó para consguir cuatro puntos extras en el Power Stage final.
Se colocó al frente de la clasificación cerca del final de la primera jornada del viernes, después de que el liderato cambiase de manos seis veces en un día frenético. Ayer duplicó su ventaja y se relajó hasta el final del domingo para asegurarse su segunda victoria del año.
"Fue un enfoque inteligente todo el fin de semana.Tenía un coche fantástico que funcionaba bien y me sentía cómodo. Podemos estar orgullosos de lo que hemos logrado aquí. Hay muchos mecánicos portugueses en el equipo y creo que la fiesta va a ser grandiosa esta noche".
El segundo puesto de Evans le alivió la presión después de una temporada decepcionante y su compañero de equipo, Teemu Suninen, ayudó a borrar la frustración del fin de semana en blanco de Ogier al equipo M-Sport Ford al conseguir el tercer peldaño del podio. Terminó 7.3 segundos por detrás del galés.
Suninen mantuvo alejados a Esapekka Lappi y Dani Sordo en una intensa pelea por el podio final. Lappi quedó a 7.4 segundos de su compañero finlandés con un Toyota Yaris, con el español Sordo 6.2 segundos más atrás con su i20.
Sordo se fue a la cama anoche en tercera posición, pero se despertó esta mañana en el cuarto lugar después de recibir una penalización de 10 segundos por golpear dos fardos en una rotonda de la súper especial urbana de Oporto el viernes por la noche.
La séptima cita será en la isla mediterránea de Cerdeña. El Rallye de Italia, en su totalidad de tierra, tiene su sede en Alghero del 8 al 10 de junio.
Clasificación
1º- Thierry Neuville (Hyundai), 3:49:46.6
2º- Elfyn Evans (Ford), a 40.0
3º- Teemu Suninen (Ford), a 47.3
4º- Esapekka Lappi (Toyota), a 54.7
5º- Dani Sordo (Hyundai), a 1:00.9
Clasificación general
1º- Thierry Neuville, 119 puntos
2º- Sébastien Ogier, 100 puntos
3º- Ott Tänak, 72 puntos
4º- Esapekka Lappi, 60 puntos
5º- Dani Sordo, 58 puntos
Si (
No(
