Al Attiyah ataca, pero Peterhansel se defiende. Barreda se retira

Coches

La penúltima jornada del intenso Dakar 2021 volvió a ver cómo Nasser Al Attiyah sigue demostrando que ganar etapas no te da la victoria final. El piloto qatarí se apuntó la sexta de esta edición en los 464 km entre Al Ula y Yanbu, pero solo pudo recortarle 1:56 a Stéphane Peterhansel, que afrontará la última especial con un margen más que aceptable.

Así, Peterhansel y Al Attiyah afrontarán el final del Dakar con 15 minutos de diferencia entre ellos, más que suficiente para que el galo pueda gestionarla en los últimos 225 kilómetros cronometrados y levantar el que sería su 14ª triunfo en el rally raid más duro del mundo. Puede haber dado el golpe definitivo, pero no debería confiarse, porque ya sabemos que esta carrera no lo permite y nunca se puede descartar tener un susto hasta que cruzas la meta. Veremos cómo se resuelve desde la distancia, al igual que Sainz.

En los últimos 62 km, Al Attiyah sacó un plus de su Toyota Hilux y se llevó su sexta victoria de etapa en este Dakar, superando en 1:56 a Peterhansel, que pinchó tras golpear una piedra enterrada en las dunas, y en 2:26 a Sainz, que entró con el techo de su buggy dañado tras engancharse con un alambre.

Sainz llegará al último día sin opciones salvo una catástrofe que no se espera, pero lo hará tras una etapa en la que no dejó de estar en cabeza pese a dos pinchazos y acabar sin parte del techo del Mini. Incluso llegó a liderar algún waypoint, pero cedió un poco al final como su compañero y acabó a 2:26 de Al Attiyah, quien sumó quinta victoria.

Nani Roma y Alex Winocq tuvieron varios problemas durante la penúltima etapa del Dakar –dejándose 27:28 en meta– y, aunque mantienen el top 5 de la general, tendrán que pelearlo el último día. Al Qassimi está a 9:54 y Vasilyev a 11:04.

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Las esperanzas de Joan Barreda de ganar el Dakar 2021, que marchaba cuarto en la general, a 15:40 de su compañero, Kevin Benavides, se diluyeron camino de Yanbu (464 km cronometrados) este jueves de la manera más inesperada.

Un fallo inexplicable hizo saltar las alarmas alrededor de las 10:30 hora local (8:30 CET): el español no se había detenido en el refuelling obligatorio del km 174. El riesgo: una importante sanción de tiempo en la general (dos minutos por cada parcial de 30 segundos que te adelantes, lo que equivaldría a 1h20 de habérselo saltado entero) y que se quedara sin combustible.

Su Honda CRF450 Rally se quedó sin combustible en el km 267 de la especial, en una zona de pistas sinuosas de tierra que alternaban entre grandes valles y ríos secos.

Con Joan fuera de juego de forma definitiva, Kevin y Brabec quedan cómo únicas posibilidades de Honda a la victoria. Ahora bien, tendrán que hacer frente al piloto que le queda a KTM en esa pelea, Sam Sunderland, y visto lo visto el penúltimo día no se lo va a poner fácil. Porque con su triunfo, el británico recorta a más de la mitad su desventaja en la general y se sitúa a poco más de cuatro minutos de Benavides, que continúa como líder. Mientras, Brabec pierde su segunda posición al quedarse a siete de su compañero.

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