El piloto español de motociclismo Joan Barreda tuvo que abandonar el Rally Dakar 2023 este martes debido a una caída muy dura al comienzo de la novena etapa, entre Riad y Haradh, con 358 kilómetros de especial. Esto le obligó a ser trasladado en helicóptero a un hospital de la capital saudí, algo similar a lo que le pasó a Carlos Sainz con su Audi, que volcó y casi fue llevado al hospital.
Barreda estaba en busca de la victoria de etapa para aumentar su tiempo y mejorar su posición antes de llegar al desierto 'Empty Quartar' el miércoles. Sin embargo, tuvo un accidente a los 16 km y al caerse notó dolor en la espalda. Fue trasladado inmediatamente a un hospital.
El de Torreblanca, en su décimo tercer Dakar, se quedó sin posibilidades de ganar el título. Al principio de la prueba, estaba en octava posición a 7 minutos y 21 segundos del líder Skyler Howes.
El argentino Luciano Benavides ganó la etapa con un margen de 1:02 minutos sobre el australiano Toby Price y 2:57 sobre el estadounidense Skyler Howes. Sam Sunderland sigue siendo el líder de la general, con una ventaja de 3 segundos sobre Price. El tercero en la clasificación es el argentino Kevin Benavides, a 5 minutos y 9 segundos; mientras que Adrien van Beveren está a 15 minutos y 40 segundos de distancia.
Nasser Al-Attiyah sigue siendo el líder de la clasificación general a pesar de haber sido octavo en la novena etapa, que fue ganada por el francés Sebastian Loeb con una diferencia de 57 segundos con el lituano Vaidotas Zala y 2 minutos y 8 segundos con Guerlain Chicherit. Sin duda, la imagen más impactante de la jornada fue ver el Audi de Carlos Sainz y Lucas Cruz volcado. Saltaron una duna en el kilómetro 5 y terminaron cayendo de morro, quedando ruedas arriba.
Afortunadamente, ambos salieron ilesos, aunque Carlos Sainz sintió algunas molestias en su costado y solicitó ser llevado a un hospital en Riad. A medio camino, el madroleño pidió al piloto que regresara y lo dejara con su Audi. Cambió de idea y junto a un Lucas Cruz en buen estado se quedaron con el coche, al que dieron la vuelta con la ayuda de algunos fans.
El tres veces ganador de la prueba no tiene posibilidades de obtener la victoria debido a una avería. Está intentando reparar su coche con la ayuda del equipo para que pueda finalizar la etapa a tiempo y buscar luego otra victoria parcial. Esto, además, con el objetivo de ayudar a su compañero Mattias Ekstrom en etapas previas.
Carlos Checa y Laia Sanz, compañeros en el Astara Team, completaron con éxito la novena etapa antes de entrar en las dunas del desolado 'Empty Quarter'. Ambos ocuparon los puestos 17 y 18 respectivamente. Isidre Esteve también tuvo un gran rendimiento y quedó justo por delante de ellos, siendo 19º Carlos Checa y 22º Isidre Esteve en la clasificación general.