Defender Rally ha desvelado el nuevo Defender Dakar D7X-R, que será el modelo oficial del equipo en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) de 2026. Este vehículo hará su primera aparición competitiva en enero, durante el Rally Dakar, conocido por ser el rally raid más desafiante a nivel mundial.
Un equipo talentoso de pilotos y copilotos se embarcará en esta épica aventura a bordo del Defender Dakar D7X-R. Durante dos semanas, tres equipos enfrentarán más de 80 horas de conducción competitiva y recorrerán aproximadamente 5.000 km en etapas cronometradas. Las parejas de pilotos, que incluyen a la leyenda del Dakar Stéphane Peterhansel junto a Mika Metge; Rokas Baciuška con Oriol Vidal; y Sara Price junto a Sean Berriman, contarán con el respaldo de un experimentado grupo de mecánicos e ingenieros. Este equipo estará bajo la dirección del nuevo Team Principal, Ian James.
Por otro lado, cada Defender Dakar D7X-R se produce en la línea de ensamblaje de la avanzada planta de producción de Defender ubicada en Nitra, Eslovaquia. Esta fabricación se realiza cumpliendo con las normativas que estipulan que la carrocería del vehículo destinado a competición debe permanecer sin alteraciones respecto a su diseño original de fábrica.
El nuevo reglamento de la FIA para la categoría Stock, que se implementará en 2026, detalla tanto los aspectos del vehículo que deben permanecer inalterados como las modificaciones que están permitidas. El Defender Dakar D7X-R utiliza la misma sólida arquitectura de carrocería D7x, así como la transmisión y el sistema de propulsión del Defender OCTA, que es hasta ahora la versión más potente del Defender en producción en serie.
Asimismo, el D7X-R está equipado con un motor V8 biturbo de 4,4 litros proveniente del Defender OCTA, un componente que no puede ser alterado. Este vehículo funcionará con un combustible sostenible avanzado, cumpliendo así con las regulaciones establecidas por la FIA. Cabe destacar que la normativa de la categoría Stock de la FIA restringe la potencia según los caballos de fuerza por kilogramo. La potencia máxima permitida para el D7X-R, que será inferior a los 635 CV del modelo OCTA en producción, se determinará tras la publicación de los documentos de homologación por parte de la FIA el 1 de enero de 2026.
El Defender Dakar D7X-R se presentará con una carrocería que destaca por su diseño bruto, básico y potente, el cual está inspirado en las texturas y tonos del desierto. El innovador diseño denominado "Geopalette" toma como referencia los áridos paisajes que definen el Dakar. Esta propuesta combina matices de arena, piedra y tierra, añadiendo un toque de Aqua, que proviene de las inusuales aguas del desierto, aportando así un contraste y claridad únicos.
Mark Cameron, Managing Director de Defender, declaró: "Defender es la marca británica original de aventura, sinónimo de capacidad imparable y aventura épica, y nos enorgullece mostrar esta competitividad nivel mundial. El Defender Dakar D7X-R es el Defender más resistente jamás construido. Tiene la misma arquitectura y silueta que el Defender OCTA, pero se ha mejorado para soportar la aventura todoterreno de competición más extrema. El Dakar lleva todo al límite y competir en un rally raid de esta envergadura demostrará la auténtica capacidad y resistencia del Defender en las condiciones más exigentes y duras del planeta".