El Madring tiene 22 curvas y 5,4 kilómetros de longitud, pero ninguna se parece a La Monumental. La curva 12 es uno de los elementos más singulares del trazado diseñado para el regreso de la Fórmula 1 a Madrid. Su nombre procede de su forma semicircular, inspirada en una plaza de toros, y su característica más llamativa es un peralte máximo del 24%.
La curva tiene 547,82 metros de longitud y 12 metros de anchura. Durante aproximadamente seis segundos, los monoplazas permanecerán girando mientras recorren esta enorme sección peraltada. No es simplemente una curva espectacular para el público. También representa un reto técnico muy importante para pilotos e ingenieros.
Uno de los pilotos que mejor conoce las características del nuevo circuito es Carlos Sainz. El piloto madrileño ha explicado que La Monumental será especialmente complicada porque todavía existe una incógnita fundamental: cuánto podrán acelerar los monoplazas dentro de la curva.
"Es un curvón. Nos va a causar auténticos quebraderos de cabeza", explica Sainz al analizar el nuevo trazado.
El piloto de Williams también señala que habrá que descubrir cuánta potencia podrán utilizar los pilotos con el acelerador y hasta qué punto podrán hacer la curva prácticamente a fondo.
Y existe otro elemento especialmente delicado: el cambio de rasante al final de la curva.
Ese cambio puede modificar el comportamiento del coche justo cuando los pilotos empiezan a preparar la siguiente sección del circuito.
El problema de La Monumental no se entiende únicamente mirando la curva 12.
El tramo anterior también tiene mucha importancia. Las curvas 7 y 8 cuentan con una fuerte pendiente ascendente y posteriormente el trazado introduce a los pilotos en una zona rápida y técnica antes de llegar a La Monumental. Según Sainz, los muros próximos obligarán a los pilotos a buscar constantemente el límite.
La propia organización del Madring destaca que la curva 12 estará precedida por una chicane cuya función es reducir la velocidad de los monoplazas antes de afrontar la enorme curva peraltada.
Esto convierte la entrada en La Monumental en otro de los puntos clave.
Llegar demasiado lento significa perder tiempo. Llegar demasiado rápido puede provocar un error que comprometa toda la secuencia.
Aquí está una de las grandes incógnitas del GP de Madrid. La respuesta, al menos sobre el papel, es que La Monumental no parece diseñada como un gran punto de adelantamiento.
Carlos Sainz considera que la siguiente curva, la 13, será demasiado rápida para convertirse en una zona clara de adelantamiento. Los pilotos saldrán de La Monumental a velocidades muy elevadas y tendrán que reducir desde más de 300 km/h hasta aproximadamente 140 km/h para afrontar el giro 13.
Precisamente por eso, la posición en parrilla puede adquirir todavía más importancia.
El propio Sainz considera que la curva 1 será uno de los puntos más claros para intentar adelantar, mientras que otros pilotos han advertido de que el nuevo circuito puede ofrecer pocas oportunidades para pasar en carrera.
El diseño del Madring hace que la clasificación del sábado pueda tener un peso especial. Charles Leclerc ha señalado la importancia de conseguir una buena posición de salida ante las dificultades previstas para adelantar durante la carrera. Reuters también destaca que la ausencia de demasiados puntos claros de adelantamiento puede convertir la sesión de clasificación en uno de los momentos decisivos del fin de semana.
Y aquí vuelve a aparecer La Monumental.
En una pista nueva, con muros relativamente próximos y una zona peraltada que todavía no ha sido probada en condiciones reales por los Fórmula 1, los pilotos tendrán que decidir cuánto riesgo asumir.
En clasificación, unas pocas décimas pueden significar varias posiciones.
Pero en Madrid, esas décimas pueden llegar acompañadas de un problema mucho más serio: un pequeño error puede acabar contra las barreras.
Además de su dificultad técnica, La Monumental ha sido concebida como uno de los grandes iconos visuales del nuevo Gran Premio de Madrid.
La curva cuenta con una grada de gran capacidad y permitirá a los espectadores seguir durante varios segundos a los monoplazas mientras recorren su trazado semicircular.
El Madring señala que la zona tiene capacidad para unos 45.000 espectadores, convirtiéndola en uno de los grandes puntos de concentración de público del circuito.
Su construcción también fue uno de los mayores desafíos técnicos del proyecto. El asfaltado de la curva requirió un trabajo específico debido a sus dimensiones y a su elevado peralte.
Esta será probablemente una de las preguntas que los entrenamientos del viernes y sábado deberán responder. Sobre el papel, La Monumental está diseñada para ser una curva de alta velocidad. Pero un 24% de peralte no significa automáticamente que un Fórmula 1 pueda recorrerla a fondo.
La carga aerodinámica, el comportamiento de los neumáticos, el viento, la temperatura del asfalto y, especialmente, el cambio de rasante pueden modificar completamente la velocidad real de paso.
Carlos Sainz ya ha señalado precisamente esa incógnita: los pilotos tendrán que descubrir durante el fin de semana cuánto acelerador pueden utilizar y cuánto tendrán que levantar.
Y esa información no se conocerá realmente hasta que los monoplazas rueden con carga de combustible, neumáticos de carrera y condiciones reales.
La Monumental reúne prácticamente todos los ingredientes que necesita una curva para convertirse en protagonista: velocidad, peralte, cambio de rasante, muros cercanos, público y una dificultad todavía desconocida para los pilotos.
El primer Gran Premio de Madrid servirá para comprobar si las expectativas estaban justificadas.
Porque una cosa es recorrer La Monumental en un simulador. Y otra muy diferente es llegar a ella con un Fórmula 1 a más de 300 km/h, girar durante seis segundos con un 24% de peralte y tener que decidir, en unas décimas, si mantener el acelerador abierto o levantar.
La respuesta puede convertir a la curva 12 en la gran protagonista del primer GP de Madrid.
Circuito: Madring
Curva: 12
Nombre: La Monumental
Longitud: 547,82 metros
Anchura: 12 metros
Peralte máximo: 24%
Tiempo aproximado en la curva: 6 segundos
Capacidad de las gradas: alrededor de 45.000 espectadores
Siguiente curva: curva 13, una de las posibles zonas de adelantamiento