Hay coches que nacen para competir y otros que terminan convirtiéndose en auténticas leyendas. El Plymouth Hemi Superbird pertenece a los dos grupos. Su enorme alerón trasero, su característica silueta aerodinámica y, sobre todo, su poderoso motor V8 lo convirtieron en uno de los automóviles estadounidenses más reconocibles de los años setenta.
Pero el ejemplar que ahora prepara su salida a subasta tiene algo que lo hace todavía más especial: en 1975 llegó a alcanzar los 354 km/h, una velocidad extraordinaria para un automóvil de aquella época y que todavía hoy permite compararlo con algunos de los superdeportivos más modernos.
La historia de este ejemplar comienza en 1970, cuando la familia Lindsley lo adquirió nuevo. Sin embargo, en lugar de reservarlo para exhibiciones o utilizarlo como un deportivo convencional, decidió convertirlo en una máquina destinada a batir récords de velocidad.
Durante casi dos décadas, entre 1970 y 1988, Jim Lindsley y su hijo Larry utilizaron el Plymouth en las competiciones de velocidad celebradas en el lago seco de El Mirage y las famosas salinas de Bonneville, en Estados Unidos.
Uno de sus primeros grandes éxitos llegó en 1971. Padre e hijo consiguieron alcanzar los 206 mph (331 km/h) en una prueba de velocidad en una sola dirección, convirtiéndose en el primer equipo formado por padre e hijo en ingresar en el exclusivo club de los pilotos que habían superado las 200 mph.
Pero todavía quedaba lo mejor. Después de varios años de evolución y diferentes preparaciones mecánicas, en 1975 consiguieron superar las 220 mph (354 km/h). Para conseguirlo utilizaron motores preparados específicamente para competir, por lo que no se trataba de una configuración estrictamente de serie.
Aquella velocidad convirtió al Superbird en uno de los grandes protagonistas de las carreras de velocidad de la época. Y también demostró que su gigantesco alerón trasero tenía una función aerodinámica real, mucho más allá de su espectacular apariencia.
Bajo el capó de este automóvil se encuentra el legendario V8 Hemi de 426 pulgadas cúbicas (7,0 litros), uno de los motores más emblemáticos de la industria estadounidense. Este propulsor desarrolla originalmente 425 CV y fue reinstalado en el coche durante una profunda restauración realizada en el año 2000, después de haber sido sustituido por motores preparados para las competiciones.
En 2021 recibió una segunda restauración para recuperar la decoración blanca que lucía durante sus primeras temporadas de competición, en 1970 y 1971.
El resultado es un automóvil que conserva buena parte de su personalidad original y que mantiene detalles relacionados con su pasado en las carreras, como las modificaciones realizadas para instalar los sistemas de paracaídas utilizados durante las frenadas a alta velocidad.
Su trayectoria tampoco terminó cuando abandonó las competiciones. En 2023 fue utilizado como coche de seguridad oficial en varias carreras de NASCAR celebradas en Houston Motorsports Park.
El estado de conservación es otro de sus grandes argumentos. La carrocería luce la característica pintura blanca, acompañada de llantas negras con neumáticos Goodyear y un espectacular alerón trasero. El interior mantiene sus asientos de vinilo en blanco y negro, con una estética muy fiel a la época.
El cuentakilómetros marca algo más de 14.500 millas (23.300 kilómetros), aunque la documentación de la subasta no aclara si corresponde al kilometraje total del chasis o al motor V8 reinstalado en 2000.
La exclusividad es determinante para entender su atractivo. De los Plymouth Superbird fabricados, solamente 135 unidades salieron de fábrica con el motor Hemi V8 de 7,0 litros, lo que convierte a este ejemplar en una pieza especialmente codiciada.
La subasta correrá a cargo de Mecum Auctions y tendrá lugar el 15 de enero de 2027 en Kissimmee (Florida). El vehículo figura como lote R615 y, por el momento, no tiene una estimación oficial de venta publicada.
Un Superbird Hemi puede alcanzar cifras próximas a los 1,2 millones de dólares en el mercado de coleccionistas, aunque habrá que esperar para conocer cuánto están dispuestos a pagar por este ejemplar.
Porque no estamos hablando simplemente de un Plymouth clásico con un enorme alerón. Estamos ante un automóvil con una historia familiar, casi veinte años de competición y un registro de velocidad de 354 km/h conseguido hace más de medio siglo. Y eso, en el mundo de los coches de colección, no se compra todos los días.