Hay motores que forman parte de la historia de una marca y otros que terminan convirtiéndose en auténticos iconos. El cinco cilindros de Audi pertenece claramente al segundo grupo. La firma de los cuatro aros celebra ahora 50 años de una de sus mecánicas más reconocibles, protagonista de algunos de sus modelos más deportivos y de una larga lista de éxitos en competición.
Audi Tradition ha inaugurado la exposición especial “1-2-4-5-3: 50 años de motores Audi de cinco cilindros”, que puede visitarse desde el 1 de agosto en el Audi museum mobile, situado en el Audi Forum de Ingolstadt, hasta el 28 de febrero de 2027.
La muestra reúne siete motores y catorce vehículos para recorrer cinco décadas de evolución de esta arquitectura mecánica.
La historia comenzó en agosto de 1976, con la segunda generación del Audi 100. Los ingenieros de la marca estudiaron inicialmente la posibilidad de utilizar motores de cinco y seis cilindros en línea, pero el seis cilindros fue descartado por problemas de espacio y por una distribución de pesos poco favorable.
La solución fue desarrollar un cinco cilindros en línea a partir del conocido EA 827 de cuatro cilindros utilizado por el Grupo Volkswagen.
Así nació el EA 828, un motor que permitió al Audi 100 ofrecer un nivel superior de prestaciones y refinamiento.
El primer cinco cilindros de Audi tenía 2.144 cm³, desarrollaba 136 CV y permitía al Audi 100 5E acelerar de 0 a 100 km/h en 9,5 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 190 km/h.
Pero había algo más que terminaría convirtiéndose en una de sus principales señas de identidad: su sonido.
El característico sonido del cinco cilindros no es fruto de la casualidad. Su particularidad procede tanto del número impar de cilindros como de su singular orden de encendido: 1-2-4-5-3.
Los encendidos se producen cada 144 grados de giro del cigüeñal, alternando cilindros contiguos y alejados entre sí. El resultado es una secuencia sonora que se convirtió en una de las firmas acústicas más reconocibles de Audi.
La configuración permitía además buscar un funcionamiento lo más suave posible dentro de las características de esta arquitectura.
El cinco cilindros no tardó en ampliar sus posibilidades. En 1978, Audi presentó su primer cinco cilindros diésel, un bloque atmosférico de dos litros con 70 CV. Un año después llegó otro momento clave: el primer cinco cilindros de gasolina turboalimentado de la marca.
Montado en el Audi 200 5T, desarrollaba 170 CV. La sobrealimentación se convirtió en la vía perfecta para extraer más potencia de una cilindrada que no podía crecer demasiado.
Pero el verdadero salto a la fama llegaría en 1980.
En marzo de 1980, Audi presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra el Audi quattro.
Su combinación era revolucionaria para la época: motor turbo de cinco cilindros, intercooler y tracción integral permanente quattro.
El propulsor entregaba inicialmente 200 CV y se convirtió en uno de los grandes protagonistas de la revolución de Audi en los rallies.
La marca consiguió dos campeonatos del mundo de constructores y dos de pilotos, contribuyendo decisivamente a construir la imagen deportiva de Audi.
En la época del Grupo B, la evolución de este motor llegó a superar ampliamente los 500 CV.
Y en Estados Unidos todavía fue más lejos. El Audi IMSA GTO alcanzó en 1989 una potencia de aproximadamente 720 CV.
La historia del cinco cilindros también está íntimamente ligada a los primeros modelos RS.
En 1994 llegó el Audi RS2, equipado con una evolución de 2,2 litros capaz de desarrollar 315 CV.
Por entonces, el RS2 se convirtió en el vehículo de producción con carrocería familiar más potente del mundo y sentó las bases de una familia RS que acabaría convirtiéndose en uno de los pilares deportivos de Audi.
Sin embargo, aquella generación del cinco cilindros estaba llegando al final de su primera etapa.
Con la llegada del Audi A4 B5, los motores V6 comenzaron a ocupar su lugar. Los últimos cinco cilindros de la serie original dejaron de producirse en 1997.
Los aficionados tuvieron que esperar más de una década para volver a escuchar el característico sonido del cinco cilindros en un Audi de altas prestaciones.
El regreso se produjo en 2009, con el lanzamiento del Audi TT RS.
El nuevo 2.5 TFSI estaba montado transversalmente y desarrollaba inicialmente 340 CV. A partir de entonces, el propulsor volvió a ocupar un lugar destacado en diferentes modelos RS de Audi Sport.
La nueva generación consiguió además recuperar el estatus de motor de culto y fue elegida “Motor del Año” durante nueve años consecutivos.
La exposición de Ingolstadt permite recorrer esta evolución a través de catorce vehículos:
- MegolaUna selección que permite comprobar cómo una arquitectura inicialmente concebida como solución técnica para el Audi 100 terminó convirtiéndose en una de las mayores señas de identidad de la marca.
50 años después, el cinco cilindros sigue siendo una de las mecánicas más reconocibles de Audi. Su combinación de prestaciones, tecnología, competición y, sobre todo, un sonido único, explica por qué continúa teniendo una legión de seguidores incluso en una industria que avanza hacia la electrificación.
La exposición “1-2-4-5-3: 50 años de motores Audi de cinco cilindros” permanecerá abierta hasta el 28 de febrero de 2027 en el Audi museum mobile de Ingolstadt.