La guerra entre los fabricantes europeos y chinos suma un nuevo capítulo. Jaguar Land Rover (JLR) acusa a BYD de copiar el diseño del Defender en uno de sus nuevos SUV, el Ti7, y ha decidido llevar el asunto ante los tribunales. El conflicto ha llegado hasta Países Bajos, donde agentes judiciales, en representación de la marca británica, registraron las oficinas de BYD en busca de pruebas que permitan demostrar un supuesto plagio.
La operación se produjo el pasado mes de agosto, aunque la noticia ha trascendido ahora, pocos días antes de que ambas compañías comparezcan ante un tribunal de La Haya. Según informa The Times, el equipo legal de Jaguar Land Rover pretendía localizar documentación que demostrase que BYD había realizado ingeniería inversa de un Defender antes de que pudieran destruirse posibles pruebas.
El modelo señalado es el BYD Ti7, un SUV de grandes dimensiones y aspecto cuadrado que fue presentado en China el año pasado y que ahora ha llegado al mercado europeo. Su silueta y determinados detalles de la carrocería recuerdan al renovado Defender, especialmente el panel del color de la carrocería situado detrás del pilar C. Aunque no se trata de una copia exacta, Jaguar Land Rover considera que las similitudes son suficientes para llevar el asunto ante la justicia.
La polémica no se limita a la estética. También existe una importante diferencia económica entre ambos vehículos, que compiten por atraer a compradores interesados en los SUV de aspecto todoterreno. El BYD Ti7 parte de 47.995 libras en Reino Unido, unos 57.400 euros al cambio, mientras que un Land Rover Defender 110 básico supera las 64.000 libras, equivalentes a más de 76.500 euros.
La diferencia supera los 19.000 euros, una distancia considerable que pone de manifiesto la agresiva política de precios de los fabricantes chinos frente a las marcas tradicionales. Hay que tener en cuenta que estas cantidades son conversiones directas de los precios británicos y no tarifas oficiales para España. Tampoco contemplan posibles diferencias fiscales o de equipamiento entre mercados.
El BYD Ti7 no pretende competir únicamente por su diseño. También dispone de una tecnología híbrida enchufable que combina un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1,5 litros con cuatro motores eléctricos.
El sistema de propulsión desarrolla una potencia conjunta de 408 CV y permite acelerar de 0 a 100 km/h en apenas 4,8 segundos.
Entre sus principales características técnicas destacan:
- Potencia conjunta: 408 CV.La batería de 35,6 kWh permite recorrer hasta 119 kilómetros en modo eléctrico, una cifra que sitúa al Ti7 en una posición interesante dentro del mercado de los SUV híbridos enchufables.
El BYD Ti7 no es el único modelo chino que ha generado comparaciones con los vehículos de Jaguar Land Rover. El Jaecoo 7, perteneciente al grupo Chery, también ha sido señalado por su parecido con determinados modelos de la familia Range Rover, especialmente por sus proporciones y algunos rasgos de diseño.
Su precio competitivo y su estética han contribuido a su expansión comercial en Europa. En Reino Unido ha conseguido una importante presencia comercial, hasta el punto de convertirse en uno de los protagonistas del desembarco de las marcas chinas. Por el momento, Jaguar Land Rover no ha emprendido acciones judiciales contra Jaecoo por este modelo.
La disputa con BYD recuerda inevitablemente a otro enfrentamiento judicial protagonizado por Jaguar Land Rover en 2016. Entonces, el fabricante británico denunció a Jiangling Motor Corporation (JMC) por las similitudes entre el Landwind X7 y el Range Rover Evoque de primera generación.
La diferencia de precio era todavía más llamativa. El SUV chino costaba aproximadamente 19.000 dólares, frente a los 54.000 dólares del modelo británico. El tribunal dio la razón a Jaguar Land Rover al considerar que cinco elementos del diseño del Landwind X7 infringían los derechos de propiedad intelectual del Evoque. La sentencia obligó a detener la producción del modelo chino.
Aquel caso se convirtió en uno de los precedentes más conocidos de las disputas por propiedad intelectual entre fabricantes europeos y chinos.
Las acusaciones de similitud no se limitan a los vehículos. A principios de este año, Great Wall Motor (GWM) tuvo que disculparse públicamente después de que se descubriera que un anuncio de su SUV Wey V9X reproducía elementos de una campaña publicitaria realizada anteriormente por Jaguar Land Rover para promocionar el Range Rover Sport.
El presidente de GWM, Wei Jiangjun, reconoció públicamente el error y aseguró que la compañía asumiría las responsabilidades legales y económicas correspondientes.
Ahora, el foco está puesto en BYD. La resolución del tribunal de Países Bajos determinará si el diseño del Ti7 vulnera los derechos de Jaguar Land Rover y si existen elementos suficientes para exigir responsabilidades al fabricante chino.
La batalla va mucho más allá de un SUV. Para los fabricantes europeos, proteger sus diseños se ha convertido en otro frente de competencia frente a las marcas chinas, que cada vez tienen más presencia en los mercados occidentales.