Toyota participó en la carrera de 24 Horas NAPAC Fuji SUPER TEC con el ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept, un vehículo impulsado por hidrógeno líquido. Es la primera vez que un vehículo compite utilizando este combustible. El uso de hidrógeno líquido permite paradas más rápidas y eficientes en boxes, y requiere menos equipamiento adicional para producir hidrógeno gaseoso comprimido. Además, Toyota está trabajando en mejorar aún más el rendimiento del motor, la autonomía y el tiempo de repostaje durante todo el proceso de desarrollo.
La compañía Toyota Motor Corporation (TMC) estuvo presente en la carrera de 24 Horas NAPAC Fuji SUPER TEC, que forma parte de la ENEOS Super Taikyu Series 2023. Durante la competición, utilizaron el ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept número 32, un vehículo impulsado por hidrógeno líquido y conocido como GR Corolla de hidrógeno. Además, es la primera vez en la historia que un vehículo está compitiendo utilizando hidrógeno líquido.
Desde mayo de 2021, TMC ha estado compitiendo en Japón con un GR Corolla H2 Concept que funciona con hidrógeno gaseoso. Sin embargo, el cambio al uso de hidrógeno líquido es considerado como un gran avance en su desarrollo, ya que esto lo hace más competitivo.
El uso de hidrógeno líquido en los vehículos permite que las paradas en boxes sean más rápidas y eficientes, ya que pueden repostar en la misma zona que los vehículos de gasolina. Además, al utilizar hidrógeno líquido como combustible, ya no es necesario el equipamiento adicional para producir hidrógeno gaseoso comprimido, como compresores y preenfriadores para refrigerar el hidrógeno.
Como consecuencia, la estación que utiliza hidrógeno líquido requiere un área de instalación cuatro veces menor en comparación con la estación que utiliza hidrógeno gaseoso. Además, debido a que no es necesario presurizar el depósito al llenarlo, varios vehículos pueden repostar uno tras otro.
En los últimos dos meses, el peso del GR Corolla H2 Concept ha disminuido en más de 50 kg, lo que ha resultado en una mejora en los tiempos por vuelta del GR Corolla con motor de hidrógeno que debutó en mayo de 2021 utilizando hidrógeno gaseoso.
El sistema de suministro de combustible del GR Corolla H2 Concept ha sido cambiado de hidrógeno gaseoso a líquido, pero el motor sigue siendo el mismo que antes. Al cambiar el combustible a hidrógeno líquido, la densidad energética aumenta y esto ha permitido duplicar la autonomía del vehículo con el mismo tiempo de llenado que antes (alrededor de un minuto y medio). Además, Toyota está trabajando en mejorar aún más el rendimiento del motor, la autonomía y el tiempo de repostaje durante todo el proceso de desarrollo.
El hidrógeno líquido debe ser almacenado a temperaturas extremadamente bajas de -253 grados centígrados, lo que presenta desafíos en el desarrollo de tecnología de bombas de combustible y normativas para depósitos de hidrógeno en vehículos. Esto se debe a la necesidad de evitar la evaporación natural del hidrógeno de los depósitos durante el llenado y almacenamiento.
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