Al Attiyah y Sainz recortan distancias

Coches

Nasser Al-Attiyah ha dado una nueva lección de madurez al adjudicarse su 40ª especial, acercándose ligeramente, sin prisa pero sin pausa, al cogote de Peterhansel, de quien le separan en estos instantes 4’50’’. Hasta el momento, al piloto del Buggy X-Raid no le ha faltado sangra fría y ha resistido los ataques de su rival, si bien su ajustada renta no le permite dar ningún paso en falso.

Lástima que Carlos Sainz siga lejos de la pelea por ganar en el desierto, pero con jornadas así merece la pena seguir peleando.

El qatarí amplió hasta más de un minuto el hueco en los siguientes 40 km, entre pistas arenosas y sinuosas con sectores de piedra y tierra con navegación complicada, aprovechándose de su cuarta posición de salida.

Pero en el km 161, después de que la etapa cambiase de ritmo y las pistas y fuerapistas se internasen en grandes valles arenosos con sectores de piedra, Stéphane Peterhansel –que el domingo estuvo a punto de perder una gran minutada al romper la suspensión trasera– apretó, superó a Al Rajhi para abrir pista y endosó 20 segundos a Al Attiyah y 1:24 a Sainz, que pinchó en torno al km 80.

Los tres protagonizaron una intensa batalla por el triunfo con diferencias que estuvieron en torno al minuto durante casi 300 km. Ahí fue cuando uno de ellos, Peterhansel, perdía comba y se le escapaba la opción de ganar.

La lucha a tres quedó en un duelo entre Sainz y Al Attiyah, los que más han ganado en 2021, y al final se lo llevó el qatarí por tan únicamente 52 segundos.

La diferencia de Al Attiyah al frente de la etapa fue aumentando paulatinamente hasta el km 307, donde superaba a Sainz por 38 segundos y a Peterhansel por 2:25. De ahí hasta el final, el qatarí mantuvo el ritmo entre fuerapistas dentro de grandes cañones de piedra –paisaje típico de Neom– y superó en meta al español por 52 segundos y por 3:03 al francés.

Sébastien Loeb estuvo parado 20 minutos nada más pasar el km 40 –donde marcó el 9º mejor tiempo, a 2:18 de Al Attiyah– y se volvió a parar pasado el 80 tras quedarse sin ruedas de repuesto después de dos pinchazos, dejándose ya dos horas en ese punto.

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Motos

Lo más característico de la categoría,salir primero penaliza, con el continuo vaivén de pilotos dando vueltas en lo alto de la clasificación... hasta que alguien ha conseguido hacerse fuerte para fortalecer su frágil liderato. Sí, hablamos de Cornejo, que convirtió su segundo de ventaja sobre Price en un minuto.

Estamos de acuerdo, todavía es una ventaja muy pequeña para todo lo que queda por delante, pero el mérito del chileno es haberla logrado prácticamente abriendo pista, ya que salió solo por detrás de su compañero Brabec, y pudo llevarse la etapa de 375 kilómetros de especial que cerraba la maratón por 1:05 sobre el australiano de KTM.

Y hay que decir que si la actuación de Cornejo fue sobresaliente, la de Price no lo fue menos si tenemos en cuenta el importante destrozo en su rueda trasera que tuvo que reparar el domingo.

El sueño de ganar finalmente el Dakar sigue intacto en Joan Barreda (Honda) a falta de cuatro etapas para que acabe la edición 2021, la que puede ser su última participación en moto.

Aunque cede 16:05 ante el líder de la general, su compañero Nacho Cornejo, Barreda tiene clara su estrategia y las particularidades de esta segunda edición saudí del rally.