Porsche Engineering y el campeón de surf de olas grandes Steudtner colaboran desde 2021 para mejorar la tabla en el agua mediante simulación y pruebas en túnel de viento. Estas mejoras incluyen aerodinámica, hidrodinámica, reducción de resistencia al aire y al agua, así como elementos como casco adaptado. Se fabricaron cuatro tablas modificadas que se están probando en el agua.
Porsche Engineering y el campeón del mundo de olas grandes, Steudtner, han estado colaborando desde finales del 2021. Esta asociación a largo plazo se ha centrado en mejorar el rendimiento de la tabla en el agua y la aerodinámica del surfista mediante la simulación y validación en túnel de viento. Según Marcus Schmelz, director del proyecto, "estamos uniendo nuestra experiencia en optimización de flujos y estructuras con los conocimientos prácticos de un surfista para crear una tabla óptima para olas especialmente altas".
Uno de los objetivos principales es nadar más rápido. Steudtner, récord mundial, ahora alcanza velocidades entre 70 y 80 km/h. Sin embargo, esto no es suficiente para olas más grandes: cuanto mayor sea la altura, más velocidad necesita para evitar que se desplomen sobre él.
Los ingenieros de Porsche se están enfocando en dos áreas para acelerar al campeón del mundo: aerodinámica y hidrodinámica. La primera implica descubrir cómo modificar la postura del surfista sobre la tabla para reducir la resistencia al aire. La segunda consiste en disminuir la resistencia a presión y fricción con recubrimientos especiales. Según Jin Gong, ingeniero de Desarrollo de Porsche Engineering, "investigamos lo que hay en el aire en el túnel de viento y lo que hay en el agua con una simulación CFD". Para las pruebas en el túnel de viento, se fabricó un armazón específico para imitar la posición de la tabla sobre una ola.
Las peculiaridades, como las corrientes laterales, se pudieron reproducir con la ayuda de una plataforma rotatoria. "Hicimos experimentos en diferentes posiciones y también evaluamos alternativas como un alerón para la cabeza", agregó Gong.
Mejoras en la calidad del aire y el agua.
La postura de Steudtner permitió reducir la resistencia aerodinámica en casi un 17 %. En una pantalla en el marco de la tabla, el campeón del mundo pudo ver cómo variaba la resistencia al viento por los cambios de posición. Aparte del 17 % que se obtiene optimizando la postura, se podría lograr otro 4 % con elementos como un casco mejor adaptado. La tabla también ofrece muchas posibilidades para mejorar. "En este caso, pudimos aumentar la resistencia aerodinámica en otros 4 % modificando la parte delantera".
Mientras se realizaban pruebas en el túnel de viento, la tabla de surf fue optimizada con simulaciones CFD. Gong explicó que estas simulaciones "nos permiten recrear y ver los flujos y patrones de flujo". Esto ayudó a identificar puntos críticos y determinar contramedidas. Luego, estas contramedidas fueron comprobadas en una prueba real en el agua. Como resultado de las pruebas en el túnel de viento y las simulaciones CFD, se fabricaron cuatro tablas modificadas que incorporan todos los descubrimientos. Estas tablas ahora están siendo probadas por el campeón del mundo de surf de olas grandes en el agua.
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