Toyota quiere convertir el Dakar 2027 en el banco de pruebas más extremo para su tecnología de hidrógeno. GAZOO Racing competirá en la categoría Dakar Future Mission 1000 con el nuevo DKR GR FC Hilux, un prototipo eléctrico de pila de combustible que afrontará 13 etapas y alrededor de 1.000 kilómetros en Arabia Saudí. El objetivo es comprobar en condiciones extremas las prestaciones, seguridad y fiabilidad de una tecnología que no emite CO₂ durante la conducción y cuyo único residuo por el escape es agua.
El Dakar 2027 se convertirá en el escenario elegido por Toyota para llevar todavía más lejos el desarrollo de sus tecnologías de hidrógeno. La marca japonesa, a través de GAZOO Racing, competirá con un prototipo basado en la Hilux que utiliza un sistema eléctrico de pila de combustible de hidrógeno (FCEV).
El vehículo participará en la categoría Dakar Future Mission 1000, reservada a prototipos y tecnologías experimentales. El objetivo no será únicamente competir, sino utilizar las enormes exigencias del rally para comprobar hasta dónde puede llegar esta tecnología en condiciones reales.
La prueba se disputará en Arabia Saudí del 1 al 15 de enero de 2027 y supondrá una nueva etapa en el programa de competición de Toyota.
Hidrógeno para afrontar el desierto
El DKR GR FC Hilux representa una novedad importante para Toyota. Será la primera vez que la marca combine la tecnología del hidrógeno y una pila de combustible en sus actividades de competición.
El funcionamiento es diferente al de un vehículo eléctrico convencional. En lugar de depender exclusivamente de una batería de gran capacidad, el sistema utiliza hidrógeno para generar electricidad mediante una pila de combustible, que alimenta el sistema de propulsión eléctrico.
Uno de los principales argumentos de esta tecnología es que no produce emisiones de CO₂ durante la conducción. Por el tubo de escape, el único producto generado es agua.
Toyota quiere comprobar ahora cómo responde este sistema cuando se enfrenta a uno de los entornos más duros que puede encontrar un vehículo de competición: altas temperaturas, polvo, arena, grandes distancias y jornadas prolongadas de conducción.
13 etapas como banco de pruebas
El Dakar será mucho más que una carrera para el prototipo japonés. Toyota pretende utilizar la competición como un auténtico laboratorio de desarrollo tecnológico.
Durante 13 etapas y aproximadamente 1.000 kilómetros de competición, el DKR GR FC Hilux tendrá que demostrar que la tecnología de pila de combustible puede ofrecer los niveles de prestaciones, seguridad y fiabilidad necesarios para enfrentarse a condiciones extremas.
Es precisamente esta capacidad de someter los componentes a situaciones límite la que convierte al Dakar en un banco de pruebas especialmente interesante para los fabricantes.
El proyecto se desarrolla en el centro europeo de investigación y desarrollo de Toyota situado cerca de Bruselas, en Bélgica, tomando como punto de partida el DKR GR Hilux que ya participa en la categoría reina del Dakar.
Cuatro socios para desarrollar el proyecto
Toyota no afrontará este desafío en solitario. GAZOO Racing contará con la colaboración de Jameel Motorsport, DENSO, TOYO TIRES e IAV, cuatro compañías que aportarán experiencia y tecnología al proyecto.
La intención es aprovechar el entorno extremo de la competición para acelerar el desarrollo de diferentes soluciones relacionadas con el hidrógeno y con una movilidad con menos emisiones.
Jameel Motorsport se incorpora al proyecto aportando su experiencia en competición y su trayectoria apoyando a pilotos saudíes. La compañía considera además que el proyecto encaja con los objetivos de Saudi Vision 2030 y con el desarrollo de tecnologías relacionadas con el hidrógeno.
Por su parte, DENSO aportará su experiencia tecnológica en sistemas relacionados con el hidrógeno y la movilidad electrificada. La compañía japonesa comparte con Toyota el objetivo de avanzar hacia tecnologías de movilidad con menores emisiones.
Neumáticos y electrónica para el Dakar
El proyecto también contará con la participación de TOYO TIRES, que se encargará de aportar su experiencia en neumáticos desarrollados para afrontar condiciones especialmente exigentes.
En un rally como el Dakar, los neumáticos desempeñan un papel fundamental, ya que deben enfrentarse a arena, piedras, cambios de temperatura y enormes esfuerzos durante largas jornadas.
El cuarto socio es IAV, compañía especializada en ingeniería y desarrollo tecnológico. Su participación incluye la ECU de producto Dragoon, basada en su plataforma de software y destinada a formar parte del sistema electrónico del prototipo.
Toyota busca respuestas para el futuro
La participación del DKR GR FC Hilux en el Dakar 2027 forma parte de la estrategia de Toyota de utilizar la competición para desarrollar vehículos cada vez mejores.
La marca japonesa mantiene una estrategia tecnológica que no se limita a una única solución de electrificación. El hidrógeno, junto con otras tecnologías eléctricas e híbridas, forma parte de su apuesta por reducir las emisiones de sus vehículos.
El Dakar permitirá comprobar cómo responde una tecnología FCEV cuando se elimina buena parte de las condiciones controladas habituales en los ensayos de laboratorio.
Y ahí estará precisamente uno de los grandes retos del proyecto: convertir el desierto saudí en un enorme banco de pruebas para el hidrógeno.
Si el prototipo consigue completar las etapas previstas con los niveles de fiabilidad esperados, Toyota dispondrá de una valiosa información para continuar evolucionando sus sistemas de pila de combustible.
Una Hilux que quiere abrir un nuevo camino
El DKR GR FC Hilux todavía es un prototipo y su participación en la categoría Dakar Future Mission 1000 tendrá principalmente un objetivo tecnológico. Sin embargo, su llegada al Dakar demuestra que Toyota quiere explorar diferentes caminos para reducir las emisiones en la competición.
Con hidrógeno, propulsión eléctrica y una Hilux preparada para enfrentarse al desierto, GAZOO Racing afrontará en 2027 uno de sus proyectos tecnológicos más interesantes.
El reto será comprobar si una pila de combustible puede soportar el ritmo, las temperaturas, las distancias y la dureza de un rally como el Dakar. El resultado puede aportar información clave sobre el futuro de esta tecnología mucho más allá de la competición.
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