Quads: Guerra abierta entre latinoamericanos y europeos

La categoría quads es cosa de latinos. Pese a ser poco numerosos al inicio de la secuencia sudamericana del Dakar, conocieron una progresión numérica acorde a la popularidad y a la intensidad de la práctica del quad en Argentina, en Chile, en Bolivia o en Perú, llegando a alcanzar la cifra récord de 49 quads en la salida de la edición 2018. Aunque la caravana del Dakar se ha diversificado, los latinoamericanos en la categoría siguen dejando una clara impronta: los dos títulos disputados en Arabia Saudí han sido para Ignacio Casale en 2020 y para Manuel Andújar en 2021. El piloto chileno partió en busca de nuevos horizontes tras el volante de un camión, pero el vigente campeón se posiciona como gran favorito para sucederle en su reinado, después de haber ganado todas las carreras disputadas este año, incluyendo el reciente Rally de Marruecos. El pasado mes de enero, otro chileno le acompañaba en el podio, Giovanni Enrico, y en 3ª posición, un compatriota, Pablo Copetti, que defiende actualmente los colores de Estados Unidos. Ambos estarán presentes en Jeddah con la ambición de ganar, como es natural.

Durante los 12 años de existencia oficial de la categoría, el reinado de argentinos y chilenos se ha visto en ocasiones interrumpido por pilotos de quads provenientes de países de Europa del Este. De nuevo acudirán a la prueba como rivales de peso, con el polaco Kamil Wisniewski a la cabeza, tras su fulgurante acceso y su cuarta posición el pasado mes de enero. Le sigue en la general el checo Tomas Kubiena (quinto), que podría entrar en el podio, mientras que el lituano, Laisvydas Kancius, séptimo en 2021 en su primera participación, volvió a dar muestras de sus capacidades con su cuarto puesto en el Rally de Andalucía en primavera. En la batalla por la victoria, la escuela francesa estará representada por Alexandre Giroud, con dos abandonos consecutivos, pero cuatro victorias de etapa antes de dejar la carrera en 2021. Y tampoco hay que olvidar a Sébastien Souday, que regresa tras la sexta posición obtenida en 2020.