DAKAR

Desde 1996, los camiones Kamaz se han hecho con 18 de los 22 títulos, además de acaparar todo el podio el pasado mes de enero. Los cuatro camiones rusos que tomarán la salida en Jeddah en esta 44º edición tendrán al volante otros tantos aspirantes a la victoria, como el ganador de 2021 Dmitry Sotnikov o Eduard Nikolaev, con cuatro títulos en su haber. Sin embargo, los grandes favoritos tendrán que pelear duro para mantener a raya a los outsiders: el clan checo con Martin Macik y Ales Loprais o los neerlandeses con Martin van den Brink y Hans Stacey.

30 años después de su primera victoria en motos en el Dakar, Stéphane Peterhansel añade un 14º título a su colección, el 8º en coches, convirtiéndose así en el único piloto que gana en tres continentes. En la meta de Jeddah, Kevin Benavides también hace historia, al alzarse como el primer ganador sudamericano de la categoría motos.

Al Attiyah no ùede con Peterhansel pese a rubricar su 41ª victoria de especial y recortar la distancia en 1’56’’, le ha resultado imposible revertir la tendencia e impedir que Stéphane tenga vía libre para adjudicarse su 14º título. Mañana el piloto francés tomará la salida con un colchón cronométrico de 15’05’’.

Coches

El que Stéphane Peterhansel lograse la victoria el día anterior (su primera en este Dakar), sería una buena oportunidad para aprovecharse de ello y atacar siguiendo sus huellas.

Lógico que lo hiciera, pero con el galo en este estado no hay estrategia que valga, porque mantiene el ritmo rápido y constante de siempre y continúa esquivando los problemas. Por eso, saldrá con 17 minutos de ventaja sobre Al Attiyah a la penúltima etapa del rally, esa que continuamente han señalado como la más peligrosa y decisiva.

Después de un cambio de ritmo en el recorrido hasta el km 90 (inicio de la primera neutralización del día hasta el km 107), entre pistas sinuosas y fuerapistas ondulados de arena con vegetación, Al Rajhi se colocó al frente, endosando 1:30 a Al Attiyah y 1:55 a Peterhansel. Sainz se dejaba ya 6:05 con el saudí, con algunos problemas de navegación en la primera parte de la especial.

Al Attiyah finalmente se dejó 2:04 con Al Rajhi –que cruzó la meta sin el neumático trasero derecho (vídeo más abajo)– y recortó 49 segundos a Peterhansel, que el jueves saldrá tercero a la penúltima especial de un rally que, salvo catástrofe, lleva su nombre.

Los 17:01 de ventaja que tiene el francés deberían bastarle para sentenciar su 14º Touareg, pero en esta edición se han visto grandes cambios de guión, sobre todo en la categoría motos, que podrían llegar también a los coches en los últimos 736 km contra el cronómetro de las dos últimas etapas.

Clasificación

1	303		(SAU) YAZEED AL RAJHI (DEU) DIRK VON ZITZEWITZ	OVERDRIVE TOYOTA	03H 03' 57''
2	301		(QAT) NASSER AL-ATTIYAH (FRA) MATTHIEU BAUMEL	TOYOTA GAZOO RACING	03H 06' 01''	+ 00H 02' 04''
3	302		(FRA) STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) EDOUARD BOULANGER	X-RAID MINI JCW TEAM	03H 06' 50''	+ 00H 02' 53''
4	300		(ESP) CARLOS SAINZ (ESP) LUCAS CRUZ	X-RAID MINI JCW TEAM	03H 08' 09''	+ 00H 04' 12''
5	307		(POL) JAKUB PRZYGONSKI (DEU) TIMO GOTTSCHALK	ORLEN TEAM/OVERDRIVE	03H 09' 03''	+ 00H 05' 06''
6	304		(ZAF) GINIEL DE VILLIERS (ESP) ALEX HARO BRAVO	TOYOTA GAZOO RACING	03H 10' 09''	+ 00H 06' 12''
7	317		(RUS) VLADIMIR VASILYEV (RUS) DMITRO TSYRO	X-RAID TEAM	03H 11' 29''	+ 00H 07' 32''
8	308		(FRA) MATHIEU SERRADORI (BEL) FABIAN LURQUIN	SRT RACING	03H 13' 05''	+ 00H 09' 08''
9	339		(ZAF) BRIAN BARAGWANATH (ZAF) TAYE PERRY	CENTURY RACING	03H 13' 33''	+ 00H 09' 36''
10	311		(ESP) NANI ROMA (FRA) ALEXANDRE WINOCQ	BAHRAIN RAID XTREME	03H 14' 34''	+ 00H 10' 37''

General

1	302		(FRA) STÉPHANE PETERHANSEL (FRA) EDOUARD BOULANGER	X-RAID MINI JCW TEAM	37H 33' 06''
2	301		(QAT) NASSER AL-ATTIYAH (FRA) MATTHIEU BAUMEL	TOYOTA GAZOO RACING	37H 50' 07''	+ 00H 17' 01''
3	300		(ESP) CARLOS SAINZ (ESP) LUCAS CRUZ	X-RAID MINI JCW TEAM	38H 36' 50''	+ 01H 03' 44''
4	307		(POL) JAKUB PRZYGONSKI (DEU) TIMO GOTTSCHALK	ORLEN TEAM/OVERDRIVE	39H 51' 49''	+ 02H 18' 43''	00H 02' 00''
5	311		(ESP) NANI ROMA (FRA) ALEXANDRE WINOCQ	BAHRAIN RAID XTREME	40H 23' 28''	+ 02H 50' 22''
6	310		(ARE) SHEIKH KHALID AL QASSIMI (FRA) XAVIER PANSERI	ABU DHABI RACING	40H 46' 20''	+ 03H 13' 14''
7	317		(RUS) VLADIMIR VASILYEV (RUS) DMITRO TSYRO	X-RAID TEAM	40H 48' 02''	+ 03H 14' 56''
8	304		(ZAF) GINIEL DE VILLIERS (ESP) ALEX HARO BRAVO	TOYOTA GAZOO RACING	41H 16' 34''	+ 03H 43' 28''	00H 21' 00''
9	312		(CZE) MARTIN PROKOP (CZE) VIKTOR CHYTKA	BENZINA ORLEN TEAM	41H 18' 52''	+ 03H 45' 46''	00H 01' 00''
10	326		(FRA) CHRISTIAN LAVIEILLE (FRA) JEAN-PIERRE GARCIN	MD RALLYE SPORT	42H 03' 58''	+ 04H 30' 52''

Motos

Nadie esperaba que las cosas se torciesen. Los cuatro pilotos de Honda reunidos en torno a Sam Sunderland en el Top 5 de la clasificación general no tenían por qué imprimir un ritmo infernal para controlar una situación que se adivinaba cómoda.

Y tampoco se puede decir que hayan corrido riesgos innecesarios en la etapa de hoy… pero Nacho Cornejo se ha caído en el km 252 y ha tenido que abandonar la carrera en la meta de la especial, donde Ricky Brabec rubricaba el mejor crono del día y escalaba hasta la 2ª posición de la general.

El título se decidirá ahora en una batalla sin cuartel entre el vigente campeón y su compañero Kevin Benavides, nuevo líder con 1’04’’ de ventaja.

Barreda es cuarto por detrás de Sunderland, la única KTM que sobrevive en esas cotas, pero también pegó un buen mordisco. Santolino acabó a 15 con la Sherco y no se baja del Top 10, pero la fiesta está delante y en Japón ya empiezan a prepararla.

Clasificación

1	1		(USA) RICKY BRABEC	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	03H 12' 33''
2	88		(ESP) JOAN BARREDA BORT	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	03H 15' 48''	+ 00H 03' 15''
3	47		(ARG) KEVIN BENAVIDES	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	03H 17' 44''	+ 00H 05' 11''
4	9		(USA) SKYLER HOWES	BAS DAKAR KTM RACING TEAM	03H 18' 21''	+ 00H 05' 48''
5	52		(AUT) MATTHIAS WALKNER	RED BULL KTM FACTORY TEAM	03H 18' 29''	+ 00H 05' 56''
6	21		(AUS) DANIEL SANDERS	KTM FACTORY TEAM	03H 21' 40''	+ 00H 09' 07''
7	42		(FRA) ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY YAMAHA RALLY TEAM	03H 23' 42''	+ 00H 11' 09''
8	5		(GBR) SAM SUNDERLAND	RED BULL KTM FACTORY TEAM	03H 25' 10''	+ 00H 12' 37''
9	15		(ESP) LORENZO SANTOLINO	SHERCO FACTORY	03H 27' 41''	+ 00H 15' 08''
10	27		(PRT) JOAQUIM RODRIGUES	HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY	03H 28' 57''	+ 00H 16' 24''

General

1	47		(ARG) KEVIN BENAVIDES	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	40H 20' 08''		00H 02' 00''
2	1		(USA) RICKY BRABEC	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	40H 20' 59''	+ 00H 00' 51''
3	5		(GBR) SAM SUNDERLAND	RED BULL KTM FACTORY TEAM	40H 30' 44''	+ 00H 10' 36''
4	88		(ESP) JOAN BARREDA BORT	MONSTER ENERGY HONDA TEAM 2021	40H 35' 48''	+ 00H 15' 40''
5	9		(USA) SKYLER HOWES	BAS DAKAR KTM RACING TEAM	40H 49' 46''	+ 00H 29' 38''	00H 06' 00''
6	21		(AUS) DANIEL SANDERS	KTM FACTORY TEAM	40H 51' 03''	+ 00H 30' 55''	00H 07' 00''
7	15		(ESP) LORENZO SANTOLINO	SHERCO FACTORY	41H 00' 49''	+ 00H 40' 41''
8	2		(CHL) PABLO QUINTANILLA	ROCKSTAR ENERGY HUSQVARNA FACTORY RACING	41H 24' 10''	+ 01H 04' 02''
9	42		(FRA) ADRIEN VAN BEVEREN	MONSTER ENERGY YAMAHA RALLY TEAM	41H 32' 30''	+ 01H 12' 22''	00H 15' 00''
10	11		(SVK) STEFAN SVITKO	SLOVNAFT RALLY TEAM	41H 36' 27''	+ 01H 16' 19''

Los pilotos y copilotos se han tenido que centrar en las rocas a mitad de recorrido y en la maraña de pistas que les esperaba en el último tramo. Carlos Sainz y Nasser Al-Attiyah han perdido unos preciados minutos y la navegación le ha jugado malas pasadas a Nacho Cornejo, cuyo talento estratégico no hace más que confirmarse. A lo largo de los 465 kilómetros de especial, la majestuosidad de los paisajes invitaba a la calma y se han visto beneficiados los que han escuchado el mensaje.

En la parte inicial de la especial los competidores han tenido que lidiar con tramos pedregosos que han causado estragos entre las motos de los motoristas, o si no que se lo digan a Toby Price y Sam Sunderland. En coches, Sébastien Loeb ha vuelvo a sufrir los sinsabores del Dakar al pinchar su última rueda.

Sainz salía desde la primera posición a la séptima etapa que abre la maratón por su anterior triunfo y, aunque no logró encadenar dos consecutivos, tuvo una actuación sobresaliente con el Mini y Lucas Cruz.

El pinchazo de ayer le hizo perder 36 segundos a Carlos Sainz con Al Attiyah y, lo peor, salir 28º a la jornada inaugural del rally. Verse en esa situación, detrás de tanto coche y tragando tanto polvo, intimidaría a cualquiera, pero no al madrileño. Carlos y su copiloto, Lucas Cruz, completan una etapa épica para llevarse la victoria ante Stéphane Peterhansel después de 50 km finales de locura

A partir del domingo día 3, los pilotos de cada una de las categorías comienzan la auténtica la carrera. En coches defiende título Carlos Sainz (Mini), y en motos, Ricky Brabec (Honda), pero hay muchos otros dispuestos a quitarles el cetro. A continuación, enumeramos a los más importantes de cada categoría.

Repiten en la alineación de TOYOTA GAZOO Racing tanto Nasser Al-Attiyah y su copiloto Mathieu Baumel como Giniel de Villiers y Alex Haro, incorporándose al equipo las parejas Henk Lategan - Brett Cummings y Shameer Variawa - Dennis Murphy