El Audi RS Q e-tron ha sido mejorado para su participación en el Rally Dakar 2024. Se han implementado mejoras en seguridad, rendimiento y comodidad, como la distribución de cargas en las suspensiones, la espuma de los asientos y el espacio para evitar que las piedras se queden atrapadas. También se han realizado modificaciones en el aislamiento acústico, el sellado del habitáculo y el peso del vehículo. Los ingenieros han trabajado en diferentes aspectos para mejorar la competitividad dentro del reglamento.
De cara a su tercera participación en el Rally Dakar, el RS Q e-tron de Audi ha sido mejorado una vez más. Este prototipo, que cuenta con un sistema de propulsión eléctrico pionero y una batería de alto voltaje, así como un convertidor de energía, ha recibido innovaciones en múltiples áreas. Numerosas mejoras se han implementado para beneficiar a los equipos de pilotos y copilotos de Audi: Carlos Sainz/Lucas Cruz, Mattias Ekström/Emil Bergkvist y Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger. Estas mejoras hacen que el RS Q e-tron sea más seguro, fiable, cómodo y ligero, además de requerir tiempos de mantenimiento más cortos para el equipo.
Audi ha mejorado su seguridad una vez más debido a los accidentes de Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz en el Rally Dakar 2023. "Nuestro objetivo era reducir el pico de aceleración vertical durante los aterrizajes después de grandes saltos", afirma Leonardo Pascali. Los ingenieros se han centrado en los muelles, los amortiguadores y los topes en el chasis para distribuir mejor el trabajo de las suspensiones y estos picos de carga, lo que permite un control óptimo de la plataforma. Esto es crucial para el rendimiento general del coche.
La espuma de los asientos es otro factor que contribuye, ya que ayuda a distribuir las cargas sobre el conductor y el copiloto durante un periodo de tiempo más largo, reduciendo así los picos de carga. Se ha puesto mucho esfuerzo en el desarrollo de la rigidez del material y las geometrías de la espuma de los asientos, teniendo en cuenta también cómo la temperatura del habitáculo afecta a la rigidez de la espuma.
En su primera aparición en el Rally Dakar en 2022, los tres coches del Audi RS Q e-tron demostraron ser extremadamente fiables incluso en las condiciones más desafiantes. Aunque dos de los tres prototipos no lograron terminar en 2023, esto no se debió a problemas técnicos, sino a varios accidentes.
Igualmente, en el pasado se solía experimentar un problema en el que las piedras quedaban atrapadas entre la llanta, el disco de freno y las manguetas, lo cual causaba daños considerables. Esto llevaba a tener que cambiar las ruedas en varias ocasiones, lo que resultaba en una pérdida de tiempo significativa. Sin embargo, gracias a los nuevos elementos de anclaje, ahora hay más espacio para que las piedras salgan despedidas con mayor facilidad. Además, Audi Sport ha comenzado a utilizar llantas más resistentes. También se han fortalecido los flancos, lo cual hace que la nueva generación de neumáticos del proveedor BF Goodrich sea menos vulnerable.
También, los pilotos y copilotos de Audi, para hacer más fácil su trabajo extenuante, los ingenieros han mejorado el aislamiento acústico y el sellado del habitáculo. Además, se ha modificado el capó delantero para repeler de manera más efectiva el barro y el agua, lo que resulta en un parabrisas más limpio.
Con el objetivo de mejorar la competitividad del Audi RS Q e-tron dentro del reglamento, los ingenieros se enfocaron en diferentes aspectos, desde el chasis hasta el software, pasando por la carrocería y la propulsión eléctrica. Se realizaron estudios exhaustivos para lograr este objetivo. Uno de los aspectos en los que se trabajó fue la optimización de la puesta a punto a través de los amortiguadores y los muelles. Esto permitió al equipo acercarse aún más al peso mínimo requerido de 2.100 kilogramos.
Además, se tomaron medidas para compensar el aumento de peso causado por los nuevos neumáticos más robustos. Para lograr esto, se llevó a cabo un proceso de aligeramiento en varios componentes del vehículo. Se redujo el peso del capó trasero, las pinzas de freno y el reposapiés para el copiloto. Estas modificaciones contribuyeron a alcanzar el objetivo de mantenerse dentro de las regulaciones establecidas y mejorar la competitividad del Audi RS Q e-tron.
En términos de relación peso-potencia, la normativa ha realizado algunos cambios en el equilibrio entre el modelo T1U de Audi y sus competidores de la clase T1. Al inicio de la temporada 2023, los motores eléctricos tenían una potencia máxima de 263 kW (incluyendo el coeficiente de eficiencia), pero durante el Rally Dakar esta cifra aumentó a 271 kW debido a un cambio en las regulaciones.
A partir de enero de 2024, la potencia se incrementará aún más, alcanzando los 286 kW. Además, la reglamentación ha aumentado en 10 kg el peso de los modelos de la categoría T1, llegando ahora a los 2.010 kilogramos.
También, los ingenieros de la fabrica de los aros han simplificado bastantes pasos gracias a la aplicación de muchas ideas prácticas. Por ejemplo, se han modificado las uniones atornilladas, se han mejorado los portaherramientas y se han optimizado los dispositivos de los tapones de llenado para los líquidos de servicio. Además, se han encontrado nuevas soluciones de bloqueo para las piezas de la carrocería y se ha comenzado a utilizar tornillos en lugar de adhesivo para fijar ciertas piezas, lo que contribuye a hacer el mantenimiento más sencillo y rápido.
"Nuestro equipo de ingenieros ha mejorado aún más el RS Q e-tron con muchas soluciones creativas”, explica Rolf Michl. “Los pilotos y copilotos, así como todos los mecánicos e ingenieros, se benefician de las toda una serie de ideas imaginativas. Creemos que estamos preparados para el Rally Dakar de la mejor manera posible”.
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